Nuestra Señora de África ( en español : 'Nuestra Señora de África'; en francés: Notre-Dame D'Afrique ; en árabe: السيدة الإفريقية ), también conocida como Nuestra Madre de África , es una advocación católica de la Santísima Virgen María asociada a una estatua de ella como mujer negra, ubicada en el santuario principal de Notre-Dame d'Afrique en Argel, Argelia . La devoción fue impulsada por el obispo Louis-Antoine-Augustin Pavy de Argel , quien estableció la basílica bajo esa advocación en 1856.
Esta devoción ha ganado popularidad en todo el continente africano , así como en la diáspora africana . Se han establecido iglesias bajo este nombre en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos.
Historia
La estatua de Nuestra Señora de África se inspiró originalmente en una escultura francesa titulada Virgo Fidelis ("Virgen Fiel"), copia de una obra anterior realizada en 1838 por Edmé Bouchardon . La copia fue donada a las Damas del Sagrado Corazón en París . En 1840, Antoine-Adolphe Dupuch , primer obispo de Argel , encargó una réplica posterior , que pasó por varias manos durante los años siguientes hasta terminar en manos de un grupo de monjes trapenses en Staouéli .
Los monjes cistercienses, en un principio llegaron a Argelia en 1843, procedentes del monasterio de Notre Dame de Aiguebelle y se establecieron en Staouëli a 17 kilómetros al oeste de Argel, creando la comunidad de Notre Dame de Staouëli. La fundación la iniciaron 13 monjes, poniendo la primera piedra el 14 de septiembre de 1843, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. Consagrándose el monasterio el 30 de agosto de 1845, contando con 67 monjes presentes y llegando en 1845 a los 120 monjes. El monasterio fue erigido en la abadía en 11 de julio de 1846. Entre los moradores del monasterio podemos contar al Beato Carlos de Foucauld que vivió allí un tiempo.
Cuando en 1843, los Trapenses se instalaron en Staouëli, Monseñor Dupuch obispo de Argel, regala la estatua de María, en bronce que a su vez le habían regalado las Religiosas del Sagrado Corazón de la Rue Varenne, de París, al P. Regis, abad de Staouëli. Los monjes entronizan la imagen de la Virgen sobre la puerta del monasterio, con una inscripción: “Posuerunt me custodem” (“me pusieron de guardiana”). Fue rodeada allí de la oración de los monjes cistercienses de Notre-Dame de Staouëli y velaba sobre ellos. En 1857 Monseñor PAVI les pide la imagen a los monjes para que presida la Basílica que construye en Argel. Fue Monseñor PAVY, se dirigió a la Trapa de STAOUËLI y les dijo: “hiciste de esta Virgen la guardiana de vuestra casa, y yo he venido a pediros que la hagan la reina de África”. La solicitud fue aceptada. Una vez construida la basílica de Argel, la ceremonia de entronización bajo el nombre de “Basílica de Notre-Dame de África” se fijó para el 30 de abril de 1876, fecha elegida para celebrar a Nuestra Señora de África en todo el continente. Se convirtió en el signo de la intercesión de María, y como dice la inscripción del perímetro del ábside de la basílica, “Rogad por nosotros y por los musulmanes” (tal como aparecía ya en Staoueli). Y es así como la imagen de Notre-Dame d’Afrique llegó desde la Trapa a la Basílica de Argel.
El obispo Louis-Antoine-Augustin Pavy sucedió a Dupuch en Argel en 1846, y posteriormente planeó construir una iglesia en la ciudad dedicada a la Santísima Virgen . El lugar que eligió había sido un sitio de oración desde 1846, cuando dos mujeres (Anne Cinquin y Agarite Berger) que trabajaban en el seminario menor local lo habían utilizado para rezar el Rosario .
Las Damas del Sagrado Corazón de Lyon , su diócesis natal, le propusieron que utilizara la Virgo Fidelis que poseían sus hermanas. Él aceptó, aunque cambió a Nuestra Señora de África tras consultar con sus asesores. Fue instalada en una pequeña capilla en 1857. La iglesia, Notre-Dame d'Afrique , diseñada por Jean-Eugène Fromageau , fue terminada en la contigua por el obispo Charles Lavigerie , M.Afr., sucesor de Pavy en Argel. La estatua fue trasladada allí ese mismo año. Escultura de bronce, posteriormente fue representada en el arte como una Virgen María de piel negra y rasgos africanos. Como parte del desarrollo de la iglesia, los misioneros franceses consagraron todo el continente africano al patronazgo de Nuestra Señora de África.
Lavigerie fundó en 1869 una orden de monjas bajo el patrocinio de Nuestra Señora de África, las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África , estrechamente vinculadas a su propia orden de sacerdotes y hermanos, los Padres Blancos (también conocidos como los Misioneros de África). Trabajan entre diversos pueblos africanos impartiendo educación e instrucción religiosa. Lavigerie encargó a ambas congregaciones la gestión de la nueva iglesia, que pronto se asoció con curaciones milagrosas atribuidas a la intercesión de Nuestra Señora de África.
La estatua de Nuestra Señora de África recibió la coronación canónica del Papa Pío IX en 1876, en la misma ceremonia en la que la iglesia fue elevada a la categoría de basílica menor . En 1886 se le añadió un manto azul a la estatua.
El archivero de los Padres Blancos se refirió a Nuestra Señora de África como tal en 1989:
Estamos seguros de que las bendiciones de Nuestra Señora de África se extienden también a toda África y a todas aquellas mujeres y hombres que, perteneciendo a multitud de comunidades, conforman en todas partes una sola gran familia, cumpliendo la función que les ha sido asignada y aportando su parte a la tarea común en favor de África. —René Xavier Lamey
Los Padres Blancos han descrito esta devoción en términos de la protección que la Virgen María brinda a los misioneros que sirven en el continente africano:
Por lo tanto, era necesario que se le encomendara la misma tarea maternal, para los misioneros que llevarían la Buena Nueva a África, para los africanos y para todos los musulmanes que ya la honraban como Madre del Profeta. Puesto que también se nos ofreció como madre bajo el nombre de Nuestra Señora de África, que nos acompañe a nosotros, los africanos, misioneros de África, en nuestra tarea de proclamar la Buena Nueva al mundo africano. Que vele por África, que interceda por todos sus hijos en todo el mundo y especialmente en este momento en que todo niño asustado haría bien en buscar refugio y seguridad en los brazos de su madre. [ 2 ] —P. Patient Bahati, M.Afr.
La renovación de la basílica de Argel se completó en 2010, tras los daños sufridos durante la Segunda Guerra Mundial y el terremoto de Boumerdès de 2003. Sobre la estatua permanece una inscripción que reza, en francés: «Nuestra Señora de África, ruega por nosotros y por los musulmanes». [ 3 ] La iglesia ha servido como lugar de oración tanto para cristianos como para musulmanes .
En 2009, el Papa Benedicto XVI se dirigió al Sínodo para África durante una visita a Camerún y Angola con un mensaje que finalizó con una oración a Nuestra Señora de África.
Devoción
La fiesta de Nuestra Señora de África se celebra el 30 de abril y se conmemora como solemnidad en el norte de África, lo que conlleva la asistencia obligatoria a la Misa . También está incluida en los calendarios litúrgicos de la Iglesia Católica en Nigeria , Kenia y el sur de África . Los Padres Blancos también consideran este día una fiesta importante y han proporcionado textos litúrgicos para su celebración fuera de África.
Esta devoción ha ganado popularidad en todo el continente africano , así como en la diáspora africana . Se han establecido iglesias en su honor en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos (donde una iglesia en Chicago fue rebautizada en su honor en 2021). Notre Dame D'Afrique, Bangui, se encuentra en la República Centroafricana , y la Capilla de Nuestra Madre de África se terminó de construir en Washington, D.C. , en 1997.
A medida que la devoción se ha extendido por todo el mundo, la estatua original de Argel no ha sido la única representación de la Virgen María. Por ello, se ha asociado con diversas representaciones de la Virgen María de origen africano.
