Nuestra Señora del África, Argel (1876)

30 de Abril

Nuestra Señora de África ( en español : 'Nuestra Señora de África'; en francés: Notre-Dame D'Afrique ; en árabe: السيدة الإفريقية ), también conocida como Nuestra Madre de África , es una advocación católica de la Santísima Virgen María asociada a una estatua de ella como mujer negra, ubicada en el santuario principal de Notre-Dame d'Afrique en Argel, Argelia . La devoción fue impulsada por el obispo Louis-Antoine-Augustin Pavy de Argel , quien estableció la basílica bajo esa advocación en 1856.

Esta devoción ha ganado popularidad en todo el continente africano , así como en la diáspora africana . Se han establecido iglesias bajo este nombre en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos.

Historia
La estatua de Nuestra Señora de África se inspiró originalmente en una escultura francesa titulada Virgo Fidelis ("Virgen Fiel"), copia de una obra anterior realizada en 1838 por Edmé Bouchardon . La copia fue donada a las Damas del Sagrado Corazón en París . En 1840, Antoine-Adolphe Dupuch , primer obispo de Argel , encargó una réplica posterior , que pasó por varias manos durante los años siguientes hasta terminar en manos de un grupo de monjes trapenses en Staouéli .

Los monjes cistercienses, en un principio llegaron a Argelia en 1843, procedentes del monasterio de Notre Dame de Aiguebelle y se establecieron en Staouëli a 17 kilómetros al oeste de Argel, creando la comunidad de Notre Dame de Staouëli. La fundación la iniciaron 13 monjes, poniendo la primera piedra el 14 de septiembre de 1843, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. Consagrándose el monasterio el 30 de agosto de 1845, contando con 67 monjes presentes y llegando en 1845 a los 120 monjes. El monasterio fue erigido en la abadía en 11 de julio de 1846. Entre los moradores del monasterio podemos contar al Beato Carlos de Foucauld que vivió allí un tiempo.

Cuando en 1843, los Trapenses se instalaron en Staouëli, Monseñor Dupuch obispo de Argel, regala la estatua de María, en bronce que a su vez le habían regalado las Religiosas del Sagrado Corazón de la Rue Varenne, de París, al P. Regis, abad de Staouëli. Los monjes entronizan la imagen de la Virgen sobre la puerta del monasterio, con una inscripción: “Posuerunt me custodem” (“me pusieron de guardiana”). Fue rodeada allí de la oración de los monjes cistercienses de Notre-Dame de Staouëli y velaba sobre ellos. En 1857 Monseñor PAVI les pide la imagen a los monjes para que presida la Basílica que construye en Argel. Fue Monseñor PAVY, se dirigió a la Trapa de STAOUËLI y les dijo: “hiciste de esta Virgen la guardiana de vuestra casa, y yo he venido a pediros que la hagan la reina de África”. La solicitud fue aceptada. Una vez construida la basílica de Argel, la ceremonia de entronización bajo el nombre de “Basílica de Notre-Dame de África” se fijó para el 30 de abril de 1876, fecha elegida para celebrar a Nuestra Señora de África en todo el continente. Se convirtió en el signo de la intercesión de María, y como dice la inscripción del perímetro del ábside de la basílica, “Rogad por nosotros y por los musulmanes” (tal como aparecía ya en Staoueli). Y es así como la imagen de Notre-Dame d’Afrique llegó desde la Trapa a la Basílica de Argel.

El obispo Louis-Antoine-Augustin Pavy sucedió a Dupuch en Argel en 1846, y posteriormente planeó construir una iglesia en la ciudad dedicada a la Santísima Virgen . El lugar que eligió había sido un sitio de oración desde 1846, cuando dos mujeres (Anne Cinquin y Agarite Berger) que trabajaban en el seminario menor local lo habían utilizado para rezar el Rosario .

Las Damas del Sagrado Corazón de Lyon , su diócesis natal, le propusieron que utilizara la Virgo Fidelis que poseían sus hermanas. Él aceptó, aunque cambió a Nuestra Señora de África tras consultar con sus asesores. Fue instalada en una pequeña capilla en 1857. La iglesia, Notre-Dame d'Afrique , diseñada por Jean-Eugène Fromageau , fue terminada en la contigua por el obispo Charles Lavigerie , M.Afr., sucesor de Pavy en Argel. La estatua fue trasladada allí ese mismo año. Escultura de bronce, posteriormente fue representada en el arte como una Virgen María de piel negra y rasgos africanos. Como parte del desarrollo de la iglesia, los misioneros franceses consagraron todo el continente africano al patronazgo de Nuestra Señora de África.

Lavigerie fundó en 1869 una orden de monjas bajo el patrocinio de Nuestra Señora de África, las Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de África , estrechamente vinculadas a su propia orden de sacerdotes y hermanos, los Padres Blancos (también conocidos como los Misioneros de África). Trabajan entre diversos pueblos africanos impartiendo educación e instrucción religiosa. Lavigerie encargó a ambas congregaciones la gestión de la nueva iglesia, que pronto se asoció con curaciones milagrosas atribuidas a la intercesión de Nuestra Señora de África.

La estatua de Nuestra Señora de África recibió la coronación canónica del Papa Pío IX en 1876, en la misma ceremonia en la que la iglesia fue elevada a la categoría de basílica menor . En 1886 se le añadió un manto azul a la estatua.

El archivero de los Padres Blancos se refirió a Nuestra Señora de África como tal en 1989:
Estamos seguros de que las bendiciones de Nuestra Señora de África se extienden también a toda África y a todas aquellas mujeres y hombres que, perteneciendo a multitud de comunidades, conforman en todas partes una sola gran familia, cumpliendo la función que les ha sido asignada y aportando su parte a la tarea común en favor de África. —René Xavier Lamey

Los Padres Blancos han descrito esta devoción en términos de la protección que la Virgen María brinda a los misioneros que sirven en el continente africano:
Por lo tanto, era necesario que se le encomendara la misma tarea maternal, para los misioneros que llevarían la Buena Nueva a África, para los africanos y para todos los musulmanes que ya la honraban como Madre del Profeta. Puesto que también se nos ofreció como madre bajo el nombre de Nuestra Señora de África, que nos acompañe a nosotros, los africanos, misioneros de África, en nuestra tarea de proclamar la Buena Nueva al mundo africano. Que vele por África, que interceda por todos sus hijos en todo el mundo y especialmente en este momento en que todo niño asustado haría bien en buscar refugio y seguridad en los brazos de su madre. [ 2 ] —P. Patient Bahati, M.Afr.

La renovación de la basílica de Argel se completó en 2010, tras los daños sufridos durante la Segunda Guerra Mundial y el terremoto de Boumerdès de 2003. Sobre la estatua permanece una inscripción que reza, en francés: «Nuestra Señora de África, ruega por nosotros y por los musulmanes». [ 3 ] La iglesia ha servido como lugar de oración tanto para cristianos como para musulmanes .

En 2009, el Papa Benedicto XVI se dirigió al Sínodo para África durante una visita a Camerún y Angola con un mensaje que finalizó con una oración a Nuestra Señora de África.

Devoción
La fiesta de Nuestra Señora de África se celebra el 30 de abril y se conmemora como solemnidad en el norte de África, lo que conlleva la asistencia obligatoria a la Misa . También está incluida en los calendarios litúrgicos de la Iglesia Católica en Nigeria , Kenia y el sur de África . Los Padres Blancos también consideran este día una fiesta importante y han proporcionado textos litúrgicos para su celebración fuera de África.

Esta devoción ha ganado popularidad en todo el continente africano , así como en la diáspora africana . Se han establecido iglesias en su honor en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos (donde una iglesia en Chicago fue rebautizada en su honor en 2021). Notre Dame D'Afrique, Bangui, se encuentra en la República Centroafricana , y la Capilla de Nuestra Madre de África se terminó de construir en Washington, D.C. , en 1997.

A medida que la devoción se ha extendido por todo el mundo, la estatua original de Argel no ha sido la única representación de la Virgen María. Por ello, se ha asociado con diversas representaciones de la Virgen María de origen africano.

Nuestra Señora de la Fe, Amiens, Francia.

29 de Abril

Del sitio Roman Catholic Saints:

No muy lejos de la pequeña ciudad de Dinant, en el país de Lieja, cerca de una casa perteneciente al señor de Celles, crecieron dos magníficos robles. Uno de los dos venerables árboles viejos fue talado en el año 1609 para usar su madera. El trabajador que inspeccionó el árbol encontró en el interior una pequeña estatua de la Madre de Dios, entronizada, por así decirlo, con tres barras de hierro que servían como enrejado. Aparentemente, en algún momento en el pasado distante, un alma cristiana piadosa había colocado la imagen sagrada en un hueco del roble, como en un nicho. Luego, durante un período de tiempo, la abertura que el árbol había hecho cuando aún era joven se cerró gradualmente, y a medida que crecía, el árbol escondió en su seno la preciosa figura.

Para honrar a la Virgen, la estatua se exhibió posteriormente en otro roble, una vez más detrás de una reja de hierro, por orden del Barón de Celles. En este nuevo santuario, la Madre de Dios fue honrada con el título de Nuestra Señora de la Fe.

Los que pasaban no dejaron de venerar la estatua; y hubo muchas curaciones inesperadas. Se multiplicaron las gracias de todo tipo, y pronto los peregrinos comenzaron a congregarse en la zona a causa de los deslumbrantes milagros.

Un sacerdote de la Compañía de Jesús había sido enviado recientemente a Gravelines. Trabajó diligentemente para cultivar almas, como en una vid fructífera, y por sus sermones entusiasmó a la gente de la región a un mayor amor por la Madre de Dios. Al ver que esta devoción había echado raíces, se reunió con el magistrado local para discutir cómo mantener y aumentar la piedad de las personas. Se decidió que deberían hacer réplicas de la estatua de Nuestra Señora de la Fe, hecha de la madera del primer roble. Cuando se completó el primero, se observó que la imagen tenía un gran parecido con el original. Recibida con gran alegría, debía ser colocada en un gran relicario sobre el altar mayor en la iglesia parroquial. La imagen de María, Nuestra Señora de la Fe (de Foy), fue instalada solemnemente por el Obispo de San Omer en la fiesta de la Ascensión.

Desde el año 1622, ha sido honrada con grandes reuniones de fieles. Grandes números de milagros ocurrieron y todavía ocurren a diario, dice el Padre Boil, y cita como apoyo de su afirmación un folleto titulado: "Sanaciones notables realizadas a través de la invocación de Nuestra Señora de la Fe, Gravelines", que fue un folleto impreso en St. Omer en 1623, con la aprobación del obispo. Para satisfacer el celo piadoso de los fieles, la imagen venerada de Nuestra Señora de la Fe se reprodujo con frecuencia. El roble, que durante tantos años había contenido la imagen, sirvió para este propósito, ya que su madera se utilizó para crear otras estatuas similares de Nuestra Señora de Foy. Las estatuas adicionales de la Santísima Virgen que se distribuyeron a las iglesias en Bailleul, Dilingue, Gravelines, Huy, Lille, Lobbes, Marchiennes Montmartre, Saint-Omer, Oudenbourg, Reims, Ruislip, un D'Furnes, entre otros. Estas ciudades tuvieron el honor de poseer esta imagen de María y dieron la bienvenida a la estatua, hecha de la misma madera del árbol de Foy. En todas estas diversas localidades, Nuestra Señora de la Fe comenzó a obrar muchas maravillas.

De todas las imágenes de madera modeladas según la Virgen original, quizás la más famosa es la que hoy se conserva en la catedral de Amiens. La estatua fue colocada en la iglesia de los religiosos agustinos a principios del año 1629, cuyo monasterio se encontraba en la parroquia de San Miguel. A partir del 3 de mayo de ese año comenzaron a ocurrir maravillosos milagros, y pronto el Obispo de Amiens, Francois Le Febvre de Caumartin, formó una comisión para estudiar y conducir las investigaciones necesarias. Terminó reconociendo canónicamente la devoción a la imagen y publicó cuatro grandes milagros que se habían producido, entre ellos el más sorprendente es la resurrección de un niño muerto. Aquí hay algunos detalles que recuerdan a este prodigio memorable. Un niño había caído en un pozo y había sido enterrado durante varias horas. Los cristianos devotos que lucharon por rescatarlo hicieron todo lo que pudieron para revivirlo, pero fue en vano. Finalmente, la gente llevó al niño ante la estatua de Nuestra Señora de Foy y se arrodilló para orar con confianza por la intercesión de Nuestra Señora. Inmediatamente el niño mostró signos de vida y se despertó como si estuviera durmiendo.

En Gravelines, hubo un niño que murió al nacer. Mientras se preparaba para su entierro, la madre triste invocó a María en la imagen de Nuestra Señora de la Fe. De repente, un calor vivificante se extendió a través de los miembros helados del niño, que luego comenzó a llorar y estrechar sus pequeñas manos. El niño recibió el bautismo, y ahora crece bajo la atenta mirada de su madre, para quien es un constante consuelo.

Un capitán de barco relató que su barco se había hundido recientemente bajo las olas, y que los marineros y pasajeros a bordo habían perecido todos. El capitán solo siguió luchando contra las olas, sin esperanza de rescate, y recordó que él mismo estaba cerca de la muerte. En su apremiante momento de necesidad recurrió a Nuestra Señora de la Fe y juró hacer una peregrinación a la iglesia si él vivía. Aunque estaba a tres leguas de Gravelines, fue transportado instantáneamente a la costa y se apresuró a cumplir su promesa.

En otra ocasión, un padre, cuyo hijo había muerto, vino a Amiens llevando el cuerpo sin vida de su hijo pequeño. El niño había sido bautizado por necesidad por las manos de su abuela. El padre llegó a la iglesia del convento durante la celebración de la Santa Misa. Puso al niño ante la imagen de Nuestra Señora de la Fe, y el pequeño cadáver revivió ante los ojos maravillados de los fieles durante la Elevación. El capellán de la reina madre, que fue canónigo de la catedral, separó a la gente y preguntó si el niño había sido bautizado. Sobre la respuesta negativa del padre, que creía falsamente que el bautismo de la abuela había sido inválido, el sacerdote renovó el rito sacramental y le dio el nombre de Agustín al feliz niño de la Santísima Virgen. Algún tiempo después del milagro, el niño murió nuevamente y fue enterrado en el cementerio de Saint James. Después de trece días, el cuerpo fue exhumado y no había señales de corrupción.

Durante la plaga de 1634 que devastó Amiens, la gente de la ciudad procesó con la imagen de Nuestra Señora de Foy, y el obispo presidió la ceremonia y celebró la Misa Pontificia. La peste cesó. En el año 1636 las damas nobles fueron vistas con frecuencia con sus damas de honor orando ante la imagen sagrada, y el cardenal Richelieu que asisten a las letanías que se cantaban todos los días en este bendito santuario. Además, la hermandad, establecida bajo el título de Nuestra Señora de Foy, incluía una serie de personajes de alto rango, como el rey Luis XIII, Ana de Autriclhe, el rey Luis XIV, la reina María Teresa, el rey Luis XV, así como el miembros de las familias más nobles e ilustres de Picardía. La asociación religiosa había elegido como su fiesta principal la Visita de la Santísima Virgen, un misterio que recuerda tan perfectamente la incomparable fe de la Santísima Virgen María.

Todos estos prodigios tuvieron un efecto inmenso, y la cantidad de favores extraordinarios pronto se hizo considerable. La milagrosa Madonna de Foy atrajo a los fieles más que nunca en todas sus necesidades. La imagen de Nuestra Señora de Foy fue escondida para protegerla de los impíos durante el tiempo de la Revolución Francesa. Después, la imagen fue devuelta a la iglesia, pero la pequeña Virgen se perdió en la inmensidad de la catedral y recibió el homenaje de solo unas pocas almas que conocían y recordaban. En 1878, el obispo Battle, de piadosa memoria, celebró la Misa en Notre-Dame de Foy, y finalmente se decidió la restauración de este culto. Pronto, el venerable Capítulo, apoyado por el obispo, le pidió al Papa que se dignase a abrir el tesoro de las indulgencias. Muchas devociones y peregrinaciones se realizaron una vez más en su honor, y las velas se mantuvieron constantemente encendidas ante su imagen. Cada 15 de agosto, la Fiesta de la Asunción, nuevamente se reanudaba el recitado público de letanías junto con procesiones mientras la gente mostraba su amor y aprecio por su Madre celestial. Desde entonces, Nuestra Señora de la Fe constantemente reúne nuevos testimonios de amor con sus preciosos favores.

Nuestra Señora de Quito 1534

28 de Abril

Esta milagrosa imagen de la Virgen de Quito en la actualidad en la capital de Ecuador se dice que data de la primera colonia española allí en el año 1534. Por lo menos, ha sido venerada allí por un largo tiempo, y se le llama popularmente por el pueblo de Quito Nuestra Señora del terremoto.

La pintura representa a la Virgen de los Dolores, y en los primeros años del siglo XX, la devoción a María bajo el título de Nuestra Señora de Quito fue introducido en Inglaterra por los frailes Siervos de María en Londres. El Papa San Pío X les concedió una indulgencia para los que deseen rezar ante su imagen, y la devoción fue promovida en gran medida en Inglaterra por las Hermanas del Santo Niño Jesús, la congregación de la Madre Cornelia Connelly. La imagen original en Quito fue coronada solemnemente en 1918.

El 20 de abril de 1906, treinta y seis niños que asisten al colegio de los Padres Jesuitas en Quito, Ecuador, junto con el Padre Andrew Roesch, fueron testigos del primer milagro de este famoso cuadro de la Virgen. Mientras que en el refectorio todos vieron a la Santísima Madre lentamente abrir y cerrar los ojos. El mismo milagro se produjo no menos de siete veces después de eso, a favor de los chicos en la escuela, pero esta vez en la capilla a la que se había tomado la fotografía.

Autoridades eclesiásticas pronto investigaron estos incidentes y, finalmente, se llegó a la conclusión, de que la imagen fuera transferida en procesión desde el colegio hasta la iglesia de los Padres Jesuitas.

Una vez en la iglesia, el prodigio se repitió varias veces antes de que las grandes multitudes, y muchas, muchas conversiones se produjo a causa de estos milagros. Hubo un tiempo en que el asombro continuó durante tres días consecutivos. En Riobamba, ante una fiel reproducción de la Virgen de Quito, el mismo asombro fue visto por más de 20 personas, incluido el presidente de la ciudad. En Quito la imagen es conocida como la Dolorosa del Colegio.

(fuente: www.roman-catholic-saints.com

Nuestra Señora del Roble, Anjou, Francia

28 de Abril
Fuente https://www.notrehistoireavecmarie.com/

En Notre-Dame du Chêne, la Virgen María no habló… permaneció en silencio. ¡Ahí reside la riqueza del lugar! El silencio de María en la basílica resuena con el silencio de Jesús en el Santo Sepulcro. La basílica y la réplica del Santo Sepulcro dialogan entre sí en Notre-Dame du Chêne, revelando el misterio más profundo de María: su silencio y su compasión. Una historia rica y gloriosa, pero también un lugar profético para hoy y para el futuro…

Los orígenes.
Corre el año 1494 en la provincia de Anjou, en la frontera con Maine, a poco menos de cinco kilómetros del pueblo de Vion (en el sur del actual departamento de Sarthe), en las tierras de los condes de Sablé. En el páramo se alza un viejo roble que atrae la atención de los pastores y campesinos de la región: por la noche, ven luces brillantes como estrellas coronando su copa. De día, el árbol cobra vida con el alegre revoloteo de las palomas que aletean alrededor de su follaje, sin alejarse nunca. A pesar de sus esfuerzos, no logran atraparlas ni ahuyentarlas. Así que comienzan a rezar alrededor de este árbol, que parece poseer poderes asombrosos.

Milagros y curaciones.
El padre James Buret, párroco de Vion, interrogó a la gente; luego, movido por el Espíritu Santo, decidió colocar una pequeña estatuilla de terracota de la Virgen María en el hueco de un roble. Desde entonces, ella se apareció. Un joven, que robó un ramo colocado cerca de la estatuilla, sufrió una fuerte tortícolis. Interrogado por sus padres, confesó su delito. El ramo robado fue repuesto y su dolencia desapareció. María realizó numerosas curaciones y conversiones... El oratorio original construido alrededor del árbol pronto se quedó pequeño para albergar a todos los peregrinos, y se construyó una primera capilla en 1515. Ese mismo año, un hombre discapacitado del pueblo de Juigné (Sarthe), que caminaba con dificultad hacia la imagen de la Virgen María portando tres velas, recuperó la salud. En 1595, una mujer que recogía leña tuvo una visión (o aparición) de Nuestra Señora del Roble sobre el techo de la capilla.

¡Ella estaba allí!
Ella no dijo nada… Veintiséis años después, una nodriza logró la curación de un niño deforme a su cargo tras rezarle a la Virgen María diariamente durante seis semanas. A pesar de las dificultades de las Guerras de Religión y luego de la Revolución Francesa, la peregrinación a Nuestra Señora del Roble creció de manera constante; a mediados del siglo XIX, atraía a aproximadamente 60.000 peregrinos anualmente. En 1857, el padre Guéranger, abad de la renombrada abadía de Solesmes, presidió allí una reunión de las Conferencias de San Vicente de Paúl. La Virgen María era honrada y amada, y a través de ella se ofrecía adoración y culto a Dios. En 1869, el obispo Charles Fillion de Le Mans consideró la posibilidad de construir una nueva iglesia en el lugar de la pequeña capilla. Se terminó en 1872 y se convirtió en basílica en 1894.

Luz de las Vocaciones.
Uno de los murales de la basílica narra la historia de Elisabeth de Quatrebarbes. De niña, sintió la vocación de ingresar en la orden carmelita. Ante la negativa de su familia, acudió a Nuestra Señora del Roble en 1617 para implorar a Dios que le indicara su camino. Confirmada en su deseo, se hizo monja con el nombre de Madre Elisabeth de la Trinidad, e incluso priora en 1626, en el convento carmelita de Beaune (Côte-d'Or). Las letanías invocan así: «Nuestra Señora del Roble, Luz de las Vocaciones». Muchos jóvenes clérigos, acogidos por los misioneros diocesanos en el seminario menor de Nuestra Señora del Roble, se han ordenado sacerdotes en esta tierra tan rica en el florecimiento de las vocaciones.

La Basílica. 

Al doblar una curva, los visitantes se sorprenden al ver aparecer de repente la aguja de la basílica, de 50 metros de altura. No, no se trata de una pequeña capilla, sino de un magnífico edificio de 44 metros de largo coronado por una gran cúpula. Al subir por la nave, de 6,5 metros de ancho, encontrarán la estatuilla milagrosa en la parte superior del ábside. A su alrededor, la hermosa historia de Nuestra Señora del Roble se representa en las paredes del coro mediante murales. Arriba, las vidrieras creadas por los talleres del monasterio carmelita de Le Mans narran la historia de la Salvación a través del misterio de María.

Servicios religiosos en la basílica.
Los seis Hermanos de San Juan, instalados en 2010 en Notre-Dame du Chêne por el obispo Yves Le Saux de Le Mans, celebran la Liturgia de las Horas y las dos misas diarias. Las principales fiestas de la Virgen María se celebran allí con especial fervor. El santuario se ha comprometido a celebrar cada sábado, a perpetuidad, la Misa por Francia prometida por la ciudad de Le Mans en 1870, como muestra de su plena confianza en María.

El Santo Sepulcro de Nuestra Señora del Roble .
En 1896, para celebrar el 800 aniversario de la Primera Cruzada, predicada en esta región por el papa francés Urbano II, peregrinos de la zona decidieron peregrinar a Jerusalén. Tallaron una gran cruz de un roble, que transportaron por mar a la Ciudad Santa y llevaron a lo largo de la Vía Dolorosa (el «Camino del Sufrimiento», la calle de la Ciudad Vieja de Jerusalén que Jesús recorrió antes de su crucifixión), por las estrechas calles que conducen al Gólgota (o «Monte Calvario», el lugar de la crucifixión de Jesús). Allí, quedaron profundamente conmovidos por los lugares sagrados que encontraron, en particular el Santo Sepulcro y la Iglesia de la Resurrección donde se encuentra consagrado. Así nació la idea de replicar este monumento en Nuestra Señora del Roble. La primera piedra se colocó mientras la cruz aún estaba en Jerusalén. A su regreso de Tierra Santa, la cruz fue erigida cerca del santuario, y un Calvario, compuesto por estatuas de tamaño natural, pronto la rodeó. Un parque ajardinado de boj, que representa el plano de la Basílica de la Resurrección, fue plantado alrededor. En preparación para la primera celebración del Oficio del Entierro de Cristo durante la Semana Santa de 2017, se añadió una "piedra de la unción", una copia de la de Jerusalén, a esta representación de Tierra Santa. El sitio de Nuestra Señora del Roble nos invita así a seguir a la Virgen María en su misterio de compasión. ¿Cómo vivió al pie de la cruz? ¿Cómo vivió el Sábado Santo? ¿Por qué es importante este misterio para la Iglesia y el mundo en 2017?

El Centro Espiritual.
Alrededor de 1850, el obispo Bouvier de Le Mans concibió el proyecto de establecer misioneros diocesanos en Nuestra Señora del Roble. Su sucesor construyó una gran casa en 1860, que hoy sirve como Centro Espiritual. Esta casa, atendida por cuatro misioneros y un capellán, ofrece alojamiento y comidas a peregrinos y participantes en retiros espirituales. Junto con la Bellangerie, una casa más pequeña ubicada en la plaza de la basílica, el Centro Espiritual tiene capacidad para 90 personas. La Bellangerie es especialmente adecuada para familias. La "Casa Grande", complementada por las habitaciones renovadas de San Juan, Santa Hildegarda y San José, es el lugar donde se realizan sesiones, retiros y otras enseñanzas, dirigidas principalmente por los seis Hermanos de San Juan. Se ofrecen retiros espirituales y próximamente estará disponible un programa de ecología integral.

El jardín.
El santuario se encuentra enclavado en el corazón de diez hectáreas de naturaleza exuberante y ofrece a quienes buscan renovación espiritual un profundo silencio que resuena con los misterios de María y Jesús. Todo aquí propicia una profunda introspección, permitiendo a los visitantes reconectarse con Dios y, a través de Él, consigo mismos. Desde 2017, el jardín ha vuelto a ser una parte importante del santuario, valorado por su tranquilidad y belleza. Aquí, los Hermanos, los amigos del Santuario y los peregrinos están invitados a descubrir la riqueza de la encíclica del Papa Francisco , Laudato Si', sobre el cuidado de la casa común .

¿Un lugar profético?
Si bien la historia de este sitio comienza en 1494 sin un mensaje explícito, la mano maternal de María nunca lo ha abandonado. Incluso hoy, ella está presente, en su compasión. Acoge y soporta la naturaleza herida de la humanidad y de la tierra. Nos invita, junto con San Juan, San Francisco y el Papa Francisco, a escuchar el clamor de los pobres; a este Dios que se hizo pobre en Jesús, a este Hermano y Hermana en la humanidad que llevan este clamor. Nos invita a cada uno de nosotros a escuchar el clamor de nuestro propio corazón; nos invita a oír el clamor de la tierra y de la naturaleza. Incluso hoy, la Virgen María bendice a sus hijos a través de la suave brisa que antaño sostenía el vuelo de las palomas y el fuego del Espíritu.

Nuestra Señora de Moreneta, España.

27 de Abril

La “Moreneta”, llamada familiarmente así por el color oscuro de su cara, es una talla románica en madera que data de finales del siglo XII. Su color es el resultado de la transformación del barniz de su cara y de sus manos a causa del paso del tiempo.

La Santa Imagen es una talla de la Virgen de Montserrat en majestad y del Niño Jesús sentado en su regazo. La Virgen sostiene con la mano derecha el orbe esférico, símbolo del cosmos, la creación, el volumen perfecto.

Con la mano izquierda, María hace el gesto de ponerla sobre el hombro del Niño, indicando así que aquel rey omnipotente es hijo suyo. El Niño Jesús bendice con la mano derecha y en la izquierda sostiene una piña, símbolo de fecundidad y vida perenne. Todo ello provoca una impresión majestuosa y afable a la vez.

La leyenda
El primer texto que hace referencia a la leyenda data del 1239, cosa que evidencia que Montserrat es un lugar santo desde mucho tiempo atrás, tanto por la presencia de la imagen de Santa María, como por la de miles de peregrinos.

Cuenta la leyenda que en el año 880, un sábado al anochecer en la montaña de Montserrat, unos pastorcitos vieron bajar una gran luz del cielo, acompañada de una bella melodía. El sábado siguiente los niños volvieron con sus padres. Y la visión se repitió. Los cuatro sábados siguientes les acompañó el Rector de Olesa. Y todos constataron dicha visión.

Una vez enterado de lo ocurrido, el Obispo que se encontraba en Manresa, organizó una visita. Y vieron una cueva, donde encontraron la imagen de Santa María. El Obispo les propuso trasladarla procesionalmente a Manresa, pero apenas sacarla, la imagen se hizo tan pesada que no pudieron moverla. El Obispo interpretó este hecho como la voluntad de la Virgen de quedarse en aquel lugar y mandó construir una capilla para María, que tenía que ser venerada en la montaña de Montserrat.

La festividad
El día 27 de abril se celebra la fiesta de la Virgen de Montserrat, Patrona de Cataluña, precedida por la celebració de la Víspera el día anterior.

Desde las Fiestas de la entronización (1947), la Víspera se ha vuelto tan solemne y concurrida como la misma Festividad, sobre todo para la juventud. La tarde del 26 de abril, año tras año, el Santuario se llena de jóvenes que llegan para compartir un ambiente fraternal y de amistad. Actuaciones musicales, lecturas especiales y cánticos de salmos animan la jornada, que culminan con la celebración de la Eucaristía de la Víspera. La Festividad de la Virgen de Montserrat se celebra con numerosos actos folclóricos y festivos, tales como “castellers”, orquestas, sardanas… Adquieren especial interés las celebraciones litúrgicas.

El monasterio de Montserrat guarda los secretos de una imagen cortada hace más de ocho siglos, ¿cuáles? La Virgen de Montserrat, conocida con el tierno apelativo de «La Moreneta», custodia una de las devociones más profundas y extendidas del mundo cristiano. Su rostro pardo ha contemplado el paso de generaciones enteras, convirtiéndose en el corazón latiendo de la identidad catalana y en uno de los símbolos marianos más venerados de Europa.

Los ecos de su leyenda se pierden en la niebla del año 880, cuando unos pastores de la comarca presenciaron luces celestiales y melodías angelicales que descendían sobre la montaña sagrada. Aunque el primer testimonio escrito de estos prodigios no aparecería hasta 1239, la devoción ya había arraigado profundamente en el alma del pueblo. Esta pequeña talla de chopo, que apenas alcanza los 95 centímetros de altura y presenta la Mare de Déu sosteniendo al Niño Jesús en su regazo, ostenta un honor único: fue la primera imagen mariana española en recibir la coronación canónica, ceremonia que tuvo lugar en 1881 bajo el pontificado de León XIII. La moreneta no sólo reina desde su trono pétreo como patrona de Cataluña. Cada 27 de abril, miles de devotos suben por los senderos montañeros para celebrar su festividad, especialmente los jóvenes, que encuentran una guía espiritual que conecta tradición ancestral con esperanza renovada. Recorreremos juntos los caminos de esta extraordinaria historia. Descubriremos los misterios que rodean su característico color oscuro, seguiremos las huellas de su devoción desde las tierras argentinas hasta los santuarios brasileños, y comprenderemos cómo una humilde talla medieval se ha convertido en puente entre culturas, lenguas y continentes.

¿Por qué es una «virgen negra»?
Su rostro pardo esconde uno de los misterios más cautivadores del arte sacro medieval. La Virgen de Montserrat pertenece a esta fascinante estirpe de «vírgenes negras» que pueblan santuarios europeos desde hace más de mil años. Estas imágenes, rodeadas de un halo de misterio y veneración, han despertado la curiosidad de peregrinos, historiadores y devotos que buscan descifrar el origen de su singular tonalidad.

Teorías sobre el color
El tiempo ha tejido diversas explicaciones en torno al color que distingue a nuestra patrona catalana. La más extendida entre los estudiosos apunta hacia los siglos de devoción ininterrumpida. Generación tras generación, miles de velas han quemado ante su presencia, lámparas de aceite han parpadeado durante noches enteras de oración, y el humo resultante habría depositado lentamente su pátina sobre la madera de chopo, transformando gradualmente el tono original de la talla.

Otros especialistas en arte medieval proponen una explicación más deliberada. Durante los siglos XII y XIII, muchos tallistas empleaban maderas naturalmente oscuras como el ébano, o aplicaban tintes específicos para conseguir acabados similares. Sin embargo, La moreneta está cortada en chopo, una madera de tonos claros, lo que fortalece la hipótesis del oscurecimiento posterior.

La interpretación simbólica nos conduce por senderos aún más profundos. Las palabras del Cantar de los Cantares resuenan con fuerza particular: «Soy morena pero bella». Esta perspectiva contempla el color oscuro como expresión de lo divino y lo misterioso, dotando a la imagen de una dimensión sagrada que trasciende lo meramente estético.

Los análisis científicos modernos han revelado que la policromía actual corresponde principalmente a una restauración del siglo XIII, aunque posteriores intervenciones han dejado su impronta. La moreneta forma parte de un extraordinario conjunto de aproximadamente 450 vírgenes negras catalogadas en Europa, la mayoría nacidas durante los siglos XII y XIII, época de florecimiento del arte románico y gótico temprano.

Una última teoría, aunque menos documentada, sugiere conexiones con antiguos cultos precristianos dedicados a divinidades femeninas de la tierra y la fertilidad. Según esta interpretación, el cristianismo habría asimilado estas tradiciones ancestrales, conservando el color oscuro como símbolo de la conexión primordial con las fuerzas regeneradoras de la naturaleza.

La virgen de montserrat: Patrona de Cataluña
Las campanas de las iglesias catalanas repicaron con especial fervor aquel 11 de septiembre de 1844, cuando el Papa León XIII proclamó oficialmente la Virgen de Montserrat como patrona de la diócesis de Cataluña Aunque algunos documentos sitúan esta declaración en 1881, coincidiendo con la concesión del privilegio de misa y oficios propios, estas diferencias cronológicas reflejan la naturaleza gradual con la que se tejió este vínculo sagrado entre La Moreneta y su pueblo. Más allá de los decretos pontificios, La Moreneta ya había germinado en el corazón colectivo catalán como símbolo viviente de identidad. Su entronización como patrona selló definitivamente la alianza entre las rocas aserradas de la montaña, los cánticos benedictinos que resonaban entre sus claustros, y el espíritu de una tierra que encontraba su más pura expresión. Montserrat se convirtió así en destino de peregrinación obligada, punto de encuentro donde confluían devotos de todos los rincones de Catalunya y territorios vecinos.

Festividad del 27 de abril
Mientras el calendario litúrgico oficial marca el 8 de septiembre como su festividad principal, es el 27 de abril cuando Cataluña entera se vuelca en honor a Santa María de Montserrat. Esta jornada ha adquirido dimensiones extraordinarias dentro del calendario cultural y religioso catalán, convirtiéndose en una celebración que hermana tradición secular con fervor popular.

El velatorio del 26 de abril marca el verdadero comienzo de las festividades. Desde las memorables Fiestas de la entronización de 1947, esta Vigilia ha alcanzado un carácter tan solemne y multitudinario como el propio día de la celebración. Los senderos que serpentean hacia el santuario se pueblan de jóvenes peregrinos que buscan compartir horas de hermandad y amistad fraterna. La montaña se llena de voces que entonan salmos, actuaciones musicales que despiertan ecos entre los riscos, y lecturas que preparan los corazones para la Eucaristía que corona el velatorio nocturno.

El 27 de abril despliega toda su grandeza como una auténtica explosión de fe y cultura popular. Torres humanas de castellers desafían la gravedad mientras las sardanas dibujan círculos de tradición en las explanadas del monasterio. Orquestas locales llenan de música los espacios sagrados, creando un ambiente donde lo divino y lo humano se entrelazan de manera natural. Las celebraciones litúrgicas toman especial solemnidad, destacando la Misa Solemne presidida por el Abad de Montserrat junto a toda la comunidad benedictina.

Nuestra Señora del Buen Consejo

26 de Abril

El 26 de abril se conmemora la fiesta de Nuestra Señora del Buen Consejo de Genazzano, instituida a propósito del célebre fresco de la Madre de Dios que se venera en la iglesia de los agustinos, en la ciudad de Genazzano, Italia.
Mucho antes de la venida de Cristo, el pequeño pueblo de Genazzano, a treinta millas de Roma, construyó un templo a Venus, la diosa pagana del amor, a la que le tenían particular adhesión.
Allí se le ofrecía culto y celebraban grandes fiestas en su honor, especialmente el 26 de abril. Todos los años la gente de Genazzano gozaban de las festividades bailando y cantando.

En el siglo IV de nuestra era, cuando el cristianismo había sido públicamente reconocido en el Imperio Romano, el Papa San Marco (336d.C.) mandó construir una iglesia en una colina sobre el pueblo, no muy lejos de las ruinas del antiguo templo pagano.

La iglesia, firme y fuerte pero pequeña y sencilla, fue dedicada a Nuestra Señora del Buen Consejo. A sabiendas del amor que la gente de Genazzano le tiene a las fiestas y celebraciones, el Papa declaró el 26 de abril (fecha de las antiguas fiestas paganas), como día de celebración cristiana en honor de Nuestra Señora del Buen Consejo. La Iglesia respeta las costumbres de los pueblos pero siempre busca purificarlas de todo error y elevarlas hacia Dios.

A través de los siglos, Nuestra Señora fue honrada de manera especial en la pequeña iglesia de la colina, la cual se puso a cargo de los frailes de la Orden de San Agustín en 1356. Nuestra Señora tiene los ojos parcialmente bajos como si estuviera escuchando con intensidad. Su vestido verde oscuro está adornado con un borde de oro. Su manto azul oscuro cubre su cabeza y sus hombros y cubre parcialmente al Niño Jesús, quien tiene una mano alrededor del cuello de su Madre. Su mejilla toca la de ella, y su mano izquierda esta sosteniendo el cuello de su vestido. El vestido rojo del Niño esta adornado con un borde de oro. La expresión en ambos, Madre e Hijo es de una profunda atención. El Niño Jesús parece que está listo para susurrarle algo a Su Madre. Es una pintura sencilla pero atractiva.

Nuestra Señora del Buen Consejo es Patrona de los Directores lasallistas.

Albania, en el siglo XV, era un estado cristiano comandado por un general llamado Scanderbeg, un guerrero valerosísimo que luchaba contra las hordas turcas, las cuales estaban tratando de avanzar Europa adentro.
Scanderbeg era un hombre bastante religioso y que se colocaba bajo la protección de Nuestra Señora del Buen Consejo, de la cual había en Albania un santuario nacional muy frecuentado.
Mientras Scanderbeg vivió, la lucha contra los turcos fue victoriosa.
El reunía en sí todo el valor y toda la combatividad de la nación albanesa.
Era un grandísimo hombre, pero el pueblo albano estaba en decadencia y por causa de esto probablemente la resistencia cesaría cuando él muriera.

Los últimos lances de su vida fueron extraordinarios.
En una ocasión él se encontraba acostado, agonizando, cuando vino la noticia de que los turcos estaban llegando a las puertas de la ciudad.
Cuando él oyó esto, hizo una oración a Nuestra Señora y le pidió fuerzas para combatir.
Se levantó del lecho y fue al encuentro de los turcos.
Él tenía dos auxiliares que lo ayudaban porque casi no aguantaba más dirigir la batalla.
Después, volvió a la cama y falleció.
Así muere un verdadero héroe católico, un devoto de Nuestra Señora en su acepción más exacta y más adamantina.

Las aguas del mar se volvieron sólidas
Pero dos amigos albanos, que eran hijos de la luz, notando el declive de Albania y previendo que el país caería cuando muriera Scanderbeg, decidieron ir al Santuario de Nuestra Señora del Buen Consejo a fin de pedir luces respecto de lo que deberían hacer:
quedar en Albania realizando una cierta resistencia y algún apostolado debajo de las hordas turcas, o ir a Italia.

Tanto más que un número muy grande de albanos ya estaba huyendo hacia allá, y les parecía más indicado emigrar.

Llegando al Santuario, rezaron y quedaron en volver al día siguiente para tener una solución del caso. Cuál no fue su sorpresa cuando verificaron que el cuadro se había destacado de la pared, dio una especie de giro dentro de la iglesia, salió por la puerta y fue andando en el aire lentamente.
Ellos acompañaron el fresco que, cuando llegó al mar, continuó andando por encima de las aguas.
Los dos amigos, entonces, prosiguieron su caminata sobre el mar, que se volvió sólido bajo sus pies, siempre acompañando el cuadro.
Así llegaron a Italia.

En Italia, el cuadro despareció misteriosamente de su vista.
Entonces emprendieron –eso es muy medieval aún– una caminata por todo el país a fin de ver a dónde había ido a parar, porque no querían separarse de él.
Así como la estrella desapareció de la vista de los Reyes Magos cuando llegaron a Jerusalén, así también el cuadro desapareció para estos dos albaneses.
Había en Genazzano –una pequeña ciudad de Italia, que era feudo de los Príncipes de Colonna, una gran familia noble romana– una mujer anciana llamada Petruccia que decía que tenía vocación de construir una iglesia.
Era una señora aislada, medio mendiga, un poco maniática y todo el mundo se burlaba de ella.
En cierto momento, Petruccia consiguió que le dieran un terreno para edificar una iglesia en honor de Nuestra Señora.
Más tarde, obtuvo un poco de material de construcción y así, se levantó algo a la manera de un muro en una parte del terreno.
Después, los trabajos pararon porque ella no recibió más auxilios.
Toda la muchachada, cuando encontraba a Petruccia en la calle, decía a ella:
Oiga, Petruccia, ¿qué hay de la iglesia? ¿Cuándo será construida?
No es preciso tener mucha imaginación para completar la escena.

Había en Genazzano una feria adonde afluía gran parte de la población.
Cierto día en que Petruccia estaba en medio del pueblo, de repente se hizo oír un estruendo en el cielo y apareció una nube brillante, de la cual partían armonías que descendían sobre la ciudad.
La nube bajó sobre el terreno de Petruccia y, cuando desapareció, se encontró el cuadro –que el pueblo no sabía que era de Nuestra Señora del Buen Consejo– recostado junto a una de las paredes, sin clavos, ni apoyo, ni soporte, lo que es una cosa inexplicable.
Fue el gran día de Petruccia.
Pero nadie sabía qué invocación era aquella. Nunca se había oído hablar de ella. Era una manifestación angélica.

Un buen día, los dos albaneses, que estaban en busca del cuadro de Nuestra Señora del Buen Consejo, habiendo oído hablar en Roma sobre lo que había ocurrido en Genazzano, sospecharon naturalmente que aquel era el cuadro de Nuestra Señora del Buen Consejo.
Fueron hacia allá, se postraron delante del fresco, rezaron.
Comunicaron al pueblo que se trataba del cuadro de Nuestra Señora del Buen Consejo, de Albania, que ellos habían visto partir para no dejarse subyugar por los turcos.

El cuadro de Nuestra Señora del Buen consejo
La Iglesia se volvió un lugar de las múltiples romerías partidas de los varios Estados italianos, antes de la abominable unificación de Italia.
La romería andaba en fila, los hombres separados de las mujeres, había prohibición de estar prestando atención a las cosas del camino, se debía ir rezando todo el tiempo el Rosario, cantando letanías en loor de Nuestra Señora, parando en los lugares yermos –donde no hubiese posibilidad de escándalo– para comer, y continuando la caminata hasta llegar a Genazzano.
Incluso en los días de lluvias torrenciales, en los cuales las personas acaban durmiendo hasta en las calles, el cuadro de Nuestra Señora continúa junto a la pared, pero no recostado en ella, de manera que él se sostiene de una manera milagrosa.
Hay, entonces, lluvias de gracias que el fresco esparce para todas las personas.
Estas gracias son muchas veces de curas, sin embargo, lo fuerte no es propiamente la gracia de la cura, sino un poder maravilloso de, sin practicar un milagro evidente, comunicarse con un grande número de personas que van a consultar a la Santísima Virgen respecto de padecimientos espirituales, dudas, problemas.
A mi ver, la idea relacionada con el fresco es la siguiente:
El cuadro cambia de colorido, ora toma un color brillante y Nuestra Señora parece alegre, satisfecha y risueña, ora adquiere colores que le dan un aspecto de tristeza.
Y sin que se pueda decir que haya un movimiento en los rasgos el fresco, sin embargo, es verdad que él expresa por esta forma a innumerables fieles aquello que Ella quiere, y muchos acaban entendiendo esto y pasan a tener con la Madre de Dios una comunicación, resolviendo problemas importantísimos.

Cambios de fisonomía de Nuestra Señora
El cuadro es veneradísimo, y el libro presenta testimonios importantes de personas que reconocieron cambios de fisonomía de Nuestra Señora.
Uno de los testimonios más interesantes es de un pintor de cierta celebridad de Génova, que recibió de una familia genovesa, probablemente rica, el encargo de ir a Genazzano y hacer una copia del fresco para ser colocado en una iglesia de Génova.
Como era un hombre de proyección, consintieron que trabajara en el propio altar, cerca del cuadro, para poder verlo bien, y él comenzó entonces a pintar la imagen.
El libro transcribe un testimonio suyo declarando que la figura de Nuestra Señora modificó tantas veces la expresión fisonómica mientras pintaba que le fue imposible retratarla.
Ella no la modifica tanto, pero es un prodigio que María Santísima quiso hacer para que este hombre atestiguase lo maravilloso del hecho, y hasta ahora esto se da.
Es un prodigio contemporáneo que no puede ser presentado como un milagro, pero demuestra que la Fe católica es verdadera, y debe ser visto como una gracia muy preciosa para todas las personas que quieren elucidar sus problemas.
Lo más interesante es que varios otros cuadros de Nuestra Señora del Buen Consejo, pues se realizaron varias copias y fueron llevadas a diversos puntos de Italia, tienen propiedades análogas y hay peregrinaciones porque la Santísima Virgen prodiga sus consejos a las personas que van allí a rezar.

Dedicación de la Santa Capilla Menor de Paris en honor a Nuestra Señora(1248)

25 de Abril

La dedicación de la Santa Capilla Menor (o inferior) de París en honor a Nuestra Señora tuvo lugar en 1248. Construida por el rey Luis IX (San Luis) entre 1242 y 1248, esta capilla inferior funcionaba como oratorio para el personal del palacio y está dedicada a la Virgen María, sirviendo de base al magnífico relicario superior.

Contexto: La Sainte-Chapelle fue erigida en la Île de la Cité para albergar las reliquias de la Pasión de Cristo, incluyendo la Corona de Espinas.
Capilla Inferior: Dedicada a Nuestra Señora, es más íntima y baja, con una decoración rica, capiteles florales y estatua de San Luis.
Capilla Superior: Destinada a la familia real, destaca por sus 1113 vitrales que narran historias bíblicas, creando un entorno de "luz divina".
Consagración: Se llevó a cabo en 1248, consolidando el poder religioso y político de Francia bajo Luis IX.

Aunque las reliquias se trasladaron posteriormente a Notre Dame, la capilla sigue siendo una obra maestra del estilo gótico radiante. La Sainte-Chapelle, también denominada Capilla real de la Île de la Cité, es un templo gótico situado en la Isla de la Cité, en el centro de la ciudad de París. Está considerada una de las obras cumbre del periodo radiante de la arquitectura gótica. Fue construida para albergar las reliquias adquiridas por el rey San Luis de Francia, por lo que ha sido considerada como un enorme relicario. Las paredes han sido reemplazadas por ventanas que filtran la luz a través de las vidrieras policromadas.

La historia de la capilla comienza en 1241 cuando fueron llevadas hasta Francia, desde Siria y Constantinopla, la corona de espinas, parte de la cruz, el hierro de la lanza, la esponja y otras reliquias del martirio de Jesucristo, que habían sido adquiridas por el rey Luis IX a Balduino II, último emperador latino de Constantinopla. El rey francés acudió a recibir estas sagradas reliquias y él mismo entró en París con ellas, descalzo, depositándolas de forma provisional en la capilla de san Nicolás de su palacio, hasta tanto se construyera una capilla digna de las reliquias.
La Sainte-Chapelle se inició probablemente en 1241 y fue consagrada en 1248.

La corona de espinas y otras reliquias
Las reliquias que Luis IX adquirió de Balduino II de Constantinopla para guardar en la Sainte-Chapelle constaban, entre otras, de la lanza de Longinos, trozos de la cruz, la imagen de Edesa y, la más importante de todas ellas y la que más adoración recibía, la corona de espinas de Cristo.

Según el Nuevo Testamento, Cristo había llevado la corona de espinas durante todos los eventos que condujeron a su crucifixión, por lo que era un testigo de la Pasión. Venerada desde el siglo V, reposó originalmente en Jerusalén hasta que, en algún momento de la Edad Media, fue trasladada a Constantinopla, a cuyos gobernantes se la compró Luis IX de Francia en 1238.

Además, el uso histórico de la Sainte-Chapelle estuvo relacionado con su función como capilla real, puesto que se erigió junto al palacio. Dividida en dos niveles, como era habitual en la época, se destinó el inferior a la nobleza menor y los sirvientes, y el superior, al que solo se accedía desde el interior del propio palacio, a la familia real y a la gran nobleza.

Gracias a un privilegio ligado a la corona de Francia, el clero de la capilla no dependía del obispo ni de la parroquia en el perímetro de la cual el palacio de la Cité se sitúa, es decir la parroquia de San Bartolomé. Para que esta exención no fuera rechazada por el obispo de París, este no fue invitado a la ceremonia de consagración, que fue presidida por el legado apostólico y el arzobispo de Reims. 

En 1273, el Papa une oficialmente el clero de la Santa Capilla a la Santa Sede. El proyecto se debe, probablemente, a Pierre de Montreuil que la edificó en un corto período: de 1242 a 1248. 

Este edificio es una obra maestra del gótico radiante, al punto que algunos consideran que señala el apogeo de este arte. Concebida como un joyero destinado a contener reliquias debía servir, también, como capilla real construida dentro del mismo palacio, en la Isla de la Cité. Se superponen en ella dos capillas, la inferior dedicada a la Virgen accesible para la gente común, y la superior para la corte del rey, como era costumbre en las construcciones de los palacios reales de la Edad Media. En principio, no se podía acceder a la capilla alta más que por medio de las galerías superiores del palacio ya que no se contempló la construcción de una escalera exterior.

El techo, sostenido por infinidad de columnas soporta el peso de todo el edificio; la capilla baja se construyó por su utilidad funcional y arquitectónica ya que permitió aliviar al máximo la construcción de la capilla alta y soportar todo el peso de la misma. Esta parte tiene planta de salón con tres naves; la del centro más grande; de detallada decoración policromada. La superior tiene una nave de 20 m de altura. Sobre cada pilastra se levanta la estatua de un apóstol. La esbeltez de las cortas columnas hace que la bóveda parezca más ligera.

Con la llegada de la Revolución Francesa en 1789, la Sainte-Chapelle, siendo como era un símbolo de la Iglesia y de la realeza, se convirtió muy pronto en un objetivo.

Las esculturas y emblemas reales de las fachadas fueron destruidos, y el interior fue convertido en un almacén de grano, lo que provocó que algunos de los vitrales se perdieran para siempre. En cuanto a las reliquias, muchas de ellas acabaron dispersas por Europa –salvo algunas, que se conservan aún en Notre Dame–, y el cofre de plata de Luis IX fue fundido para vender el metal.

Más tarde, en el siglo XIX, la Sainte-Chapelle sería reconvertida en un archivo para el vecino Palacio de Justicia y, finalmente, restaurada bajo el mandato del rey Luis Felipe.

Desde el punto de vista decorativo, se distinguen dos tipos de columnas en la Capilla Baja: las columnas azules decoradas con flores de lis, símbolo de la realeza francesa, y las columnas rojas decoradas con castillos de oro, símbolo de Castilla, por ser Luis IX hijo de Blanca de Castilla.

La capilla alta (o superior).
Las paredes de la capilla alta fueron prácticamente suprimidas, reemplazándolas por altos ventanales que dejan pasar la luz. Las vidrieras representan escenas religiosas. Fueron diseñadas situando a los personajes reales según sus cargos, así las que representan al rey David o al rey Salomón están situados cerca del rey. Las vidrieras constituyen un conjunto homogéneo; los colores dominantes son el azul, el rojo y el amarillo que dan, a la capilla, un colorido muy característico.

Las ventanas de la nave, de 15,35 metros de alto, por 4,70 metros de ancho, están divididas por cuatro ojivas, encima de las cuales hay un rosetón de 6 lóbulos y 2 cuatrilóbulos (elemento en forma de trébol de cuatro hojas). Las ventanas del ábside de 13,45 metros de alto, por 2,10 de ancho, sólo tienen dos ojivas y 3 trilóbulos (elemento en forma de trébol). Las escenas de las vidrieras representan: el Génesis, el Éxodo, el libro de los Números, el Libro de Josué, el Libro de los Jueces, el Libro de Isaías, Juan el Evangelista y la infancia de Cristo, La Pasión, la vida de Juan el Bautista y el Libro de Daniel, el Libro de Ezequiel, el Libro de Jeremías y el Libro de Tobías, los libros de Judit y de Job, el Libro de Ester, los Libros de los reyes, La historia de las reliquias de la Pasión.
El rosetón (lado Sur), de 9 metros de diámetro, representa el Apocalipsis.