El famoso santuario es conocido por la supuesta huella del pie de la Virgen María y por el descubrimiento de una fuente de agua, que sirve como principal objeto de veneración para sus devotos.
El papa Clemente XI otorgó un decreto de coronación pontificia al lugar el 10 de septiembre de 1710. El papa Pío X elevó su santuario a la categoría de Basílica Menor mediante el decreto pontificio Templa Dei Antiqua el 7 de mayo de 1906. El decreto fue firmado y notariado por el cardenal Luigi Macchi .
Historia
La aparición fue relatada por Giovannette, hija de Pietro Vaccli y esposa de Francesco Varoli. Según ella, el 26 de mayo de 1432, María se apareció en un campo en Caravaggio, al norte de Italia, en la región de Milán; y dijo que su Hijo estaba enojado, que por él la gente debía ayunar los viernes y por ella celebrar los sábados después de vísperas.
La Virgen María anunció la paz a Giovannette en su familia, entre los estados vecinos en guerra, y la reconciliación entre la Iglesia de Oriente y Occidente, mediante el Concilio de Florencia (1436-1445). Como prueba de su aparición mariana, la Virgen dejó la huella de sus pies en la piedra donde se encontraba. De debajo de la piedra brotó un manantial de agua, considerado milagroso.
Finalmente, gracias al duque de Milán , Filippo Maria Visconti , se construyó un modesto santuario en el lugar de la aparición. En 1575, Carlos Borromeo contrató al arquitecto Pellegrinio Pellegrinis para ampliar el santuario. La Madonna di Caravaggio, o "del Fonte", es ahora un enorme santuario.
En los siglos XVI, XVII y XVIII, inspiró varios santuarios satélite y algunas visiones imitativas.
El santuario aún existe y atrae a mucha gente.
El papa Clemente XI otorgó el decreto de coronación canónica a la imagen. La coronación tuvo lugar el 30 de septiembre de 1710. Fue declarada basílica por el papa Pío X en 1906.
