La fiesta de Nuestra Señora de la Merced es una fiesta litúrgica mariana católica . En el Calendario Romano General de 1960, se celebraba el 24 de septiembre, conmemorando la fundación de los Mercedarios. Después del Concilio Vaticano II , el nombre de la conmemoración mariana de esa fecha se cambió a " Nuestra Señora de la Merced ".
La fiesta de Nuestra Señora del Rescate ya no está incluida en el calendario romano general, pero se sigue celebrando con gran solemnidad en ciertos lugares como la iglesia de Vallarpadam , en Barcelona y en la Orden de los Mercedarios.
Entre los siglos VIII y XV, la Europa medieval se encontraba en un estado de guerra intermitente entre los reinos cristianos del sur de Francia, Sicilia y partes de España, y los estados musulmanes del norte de África. Las incursiones de las fuerzas islámicas eran un hecho casi anual. La captura, ya fuera por piratas o asaltantes, representaba una amenaza constante para los habitantes de las zonas costeras de ambos lados del conflicto.
En 1218, Pedro Nolasco se inspiró para fundar una orden religiosa para la redención de los cautivos capturados por los moros en España y en los mares. Su carisma de redención de cautivos cristianos era similar al de la Orden de la Santísima Trinidad, fundada unos veinte años antes en Francia por los santos Juan de Mata y Félix de Valois . Dado que el Califato de Córdoba ocupaba una parte significativa de la península ibérica, los mercedarios se diferenciaban de los trinitarios en que, originalmente, su membresía estaba compuesta por más caballeros que clérigos. Los primeros custodiaban las costas y asumían la peligrosa tarea de rescatar a los cautivos cristianos, mientras que los clérigos se encargaban de la celebración del Oficio Divino en las encomiendas.
El 10 de agosto de 1223, la Orden Mercedaria fue constituida legalmente en Barcelona por el rey Jaime I de Aragón y aprobada por el papa Gregorio IX el 17 de enero de 1235.
Historia
Se instituyó y celebró una fiesta el 24 de septiembre, primero en la orden religiosa, luego en España y Francia. El calendario de los Mercedarios españoles de 1644 la sitúa el 1 de agosto, como día doble. Las lecciones propias fueron aprobadas el 30 de abril de 1616. La fiesta se concedió a España (el domingo más cercano al 1 de agosto) el 15 de febrero de 1680, y a Francia, el 4 de diciembre de 1690. El 22 de febrero de 1696, se extendió a toda la Iglesia latina, y la fecha se cambió al 24 de septiembre.
Los mercedarios celebran esta fiesta como una doble de primera clase, con una vigilia , octava privilegiada y oficio propio bajo el título: "Solemnitas Descensionis B. Mariæ V. de Mercede".
En agosto de 1805, Sicilia , que tanto había sufrido a manos de los sarracenos, recibió permiso de la Congregación de Ritos para conmemorar la «Aparición de la Virgen a San Pedro Nolasco en el coro de Barcelona» en la antigua fecha de la fiesta (el domingo más cercano al 1 de agosto). En Inglaterra, la devoción a Nuestra Señora del Rescate se revitalizó en tiempos modernos en reconocimiento de su título histórico como la Dote de Nuestra Señora.
Iconografía
En ocasiones, la Virgen del Rescate aparece sosteniendo el escapulario de la orden. Como orden mendicante, los clérigos buscaban donaciones para recaudar fondos y pagar los rescates. Cuando los gobernantes cristianos recuperaron más tierras en la península ibérica, parte de ellas fueron entregadas a los mercedarios. Estos dividieron sus fondos en tres partes: para el rescate de cautivos, el mantenimiento de la orden y la asistencia a los pobres. La Virgen solía ser representada sosteniendo dos bolsas de monedas, que representaban los rescates recaudados. En otras representaciones, sostiene la bolsa de monedas en una mano y el escapulario en la otra.
Como Nuestra Señora del Rescate también era conocida como Nuestra Señora de la Merced , las representaciones posteriores reflejaron ese motivo, mostrando a la gente resguardada bajo su manto extendido.
Mecenazgo
Nuestra Señora del Rescate es la patrona principal de Barcelona , España, y de Bahay Pare, Candaba , Mercedes, Catbalogan y Novaliches en Filipinas. También es la copatrona de la República Dominicana .
Corona de Doce Estrellas de Nuestra Señora de la Misericordia
La "Corona de Doce Estrellas de Nuestra Señora de la Misericordia" es una antigua devoción de la Orden de Nuestra Señora de la Misericordia basada en Apocalipsis 12:1: "Y apareció en el cielo una gran señal: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas."
Se reza en un rosario . El rosario consta de una medalla, cinco cuentas del Padre Nuestro y tres conjuntos de cuatro cuentas cada uno donde se reza el Ave María en honor a la Corona de Excelencia de Nuestra Señora. El rosario termina con un Gloria .
