• Origen trágico: Fue construida en la calle Jean-Goujon (Distrito 8) en el terreno donde ocurrió el devastador incendio del Bazar de la Caridad el 4 de mayo de 1897.
• Las víctimas: El fuego cobró la vida de unas 140 personas, en su mayoría mujeres y niños de la alta sociedad que asistían a una venta de beneficencia (entre ellas, la duquesa de Alençon, hermana de la emperatriz Sissi).
• Construcción: Las familias de las víctimas unieron esfuerzos y la edificación comenzó en 1898 bajo la dirección del arquitecto Albert-Désiré Guilbert. Fue inaugurada y consagrada en 1900, año en que el arquitecto ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París.
• Estilo y resguardo: Es de estilo neoclásico, funge como un monumento funerario y memorial, y desde marzo de 2013 está confiada a la Fraternidad Sacerdotal San Pío X. En su interior resguarda esculturas de Louis-Auguste Hiolin y vidrieras de Henri Carot
El Bazar de la Caridad (Bazar de la Charité) fue un evento de beneficencia de la alta sociedad parisina que terminó en una tragedia el 4 de mayo de 1897 en París, Francia.
El Evento y el Lugar
• Qué era: Un gran mercado de caridad organizado anualmente desde 1885 por la aristocracia católica para vender objetos y recaudar fondos destinados a los más necesitados.
• Dónde se realizó: En un inmenso galpón o nave de estructura de madera recubierta con tela engrasada y alquitrán, ubicado en la calle rue Jean-Goujon (distrito 8).
• La decoración: El interior simulaba una pintoresca calle del "viejo París".
• La atracción principal: Se instaló una pequeña sala para proyectar las nuevas películas del cinematógrafo, una tecnología novedosa en esa época.
Cómo ocurrió el incendio
• El origen del fuego: Durante la tarde del 4 de mayo de 1897, el proyector de cine usaba un motor iluminado por una lámpara de éter y oxígeno. Al encender una cerilla para reponer el éter, un técnico provocó una chispa que prendió los gases y las telas inflamables de la decoración.
• La propagación: El fuego se extendió en cuestión de minutos; la estructura de madera y los techos recubiertos de alquitrán colapsaron en menos de 20 o 30 minutos. Muchas salidas de emergencia estaban bloqueadas o cerraban hacia dentro, lo que atrapó a la multitud.
• Las víctimas: Murieron 126 personas (la gran mayoría mujeres de la aristocracia, damas de la alta sociedad, jóvenes voluntarias y sus empleadas), y más de 200 resultaron heridas.
Figuras y Consecuencias Históricas
• La Duquesa de Alençon: Sofía Carlota de Baviera (cuñada de la emperatriz Sissi de Austria) estuvo presente; aunque tuvo oportunidad de salir, se negó a abandonar el lugar mientras hubiera jóvenes y otras mujeres atrapadas. Murió en el incendio.
• El nacimiento de la odontología forense: Debido a que decenas de cuerpos quedaron carbonizados e irreconocibles, las autoridades recurrieron por primera vez a los registros dentales para identificar a las víctimas de la alta sociedad, marcando un hito en la medicina legal.
• Reforma de seguridad: La catástrofe obligó al gobierno francés a modificar de forma drástica las normas de seguridad para eventos públicos, espectáculos y proyecciones de cine (prohibiendo las lámparas de éter).
• El monumento: En el mismo solar donde ocurrió la tragedia se construyó una capilla memorial: la Capilla Notre-Dame-de-Consolation
La duquesa de Alençon era Sofía Carlota de Baviera, hermana menor de la emperatriz Sissi.
Datos principales
• Nombre completo: Sofía Carlota Augusta de Wittelsbach
• Nacimiento: 22 de febrero de 1847 en el Palacio de Possenhofen, Baviera.
• Matrimonio: Se casó el 28 de septiembre de 1868 con el príncipe Fernando Felipe de Orleans, duque de Alençon. Tuvieron dos hijos: Luisa y Manuel.
• Compromiso previo: Estuvo brevemente comprometida con su primo, el rey Luis II de Baviera, aunque él canceló la boda.
• Fallecimiento: Murió de forma trágica el 4 de mayo de 1897 en París, a los 50 años de edad, durante el incendio del Bazar de la Caridad.
• Heroísmo y final: En medio del fuego, se negó a ser de las primeras en huir y ayudó a evacuar a otras mujeres y empleados. Sus restos fueron identificados por su dentista y reposan en la Capilla Real de Dreux (Francia)
