El abad Orsini escribió: "Dedicación de Nuestra Señora de Nápoles, llamada Santa María la Mayor, por el Papa Juan Pablo II, en el año 533 Una imagen de la Santísima Virgen, pintado por San Lucas, ha sido cuidadosamente conservado en esta iglesia.".
El Santuario Basílica de Carmine Maggiore es una de las basílicas más importantes de Nápoles. Que data del siglo XIII, se encuentra en la Piazza Carmine en Nápoles, en un lado de lo que fue la plaza del mercado.
Según la tradición, los Carmelitas huyeron de la Tierra Santa durante la persecución a raíz de la invasión islámica de la Tierra Santa, trayendo con ellos la imagen de la Virgen de la Ternura cree para ser pintado por San Lucas, el evangelista. Se dice que es la primera imagen venerada por los antiguos Orden Carmelita, y una vez en Nápoles, que fue consagrado por encima del altar mayor de su iglesia. El icono se conoció como La Bruna , o Madonna Bruna , por el tono oscuro de la piel causada por las velas que habían quemado durante tantos siglos sus numerosos devotos.
La "Bruna" de Nápoles
Una de las representaciones más antiguas de la Virgen del Carmen es el icono llamado "Bruna" de Nápoles. (Se puede hacer click en la imagen para verlo más grande). En italiano, "bruna" significa "morena". Como el icono original se encuentra desde el s. XIII en el llamado "Carmen mayor" de la ciudad italiana de Nápoles, es mundialmente conocido como la "Morena" de Nápoles. La imagen fue tan venerada en la Orden del Carmelo que se conservan unas 40 copias medievales en distintas ciudades y muchas otras posteriores, a veces con diversos añadidos, como ángeles, coronas o escapularios.
El tipo iconográfico de la "Bruna" de Nápoles es el llamado "Virgen de la ternura" ("Eleousa" en griego). Más en concreto sigue el modelo "del dulce amor" o "de los dulces besos" ("Glycofìloússa" en griego). Una representación bastante común en el Oriente cristiano (no olvidemos que los carmelitas venimos de Israel, por lo que nuestras raíces son orientales).
María tiene a su Hijo en brazos y apoya su rostro sereno en la mejilla del Niño Jesús, que con la mano izquierda se agarra del manto de su Madre y con la derecha acaricia su barbilla, al tiempo que levanta la pierna izquierda y apoya su pie desnudo en el brazo de su Madre. La mano derecha de la Virgen, al mismo tiempo que sostiene al Niño, lo señala indicando que "Él es el camino". Así responde a la petición que hacemos e la Salve: "Muéstranos el fruto Bendito de tu vientre". Madre e Hijo miran con afecto al orante.
Vista de conjunto del presbiterio del templo, con el icono de la Bruna en el centro.
Antiguo grabado de "la Bruna" con la inscripción "Sum Mater Decor Carmeli", que significa "Soy la Madre y Hermosura del Carmelo".
Virgen del Carmen en Mottola.
Virgen del Carmen en Tropea.
Virgen del Carmen en Taranto.
Grabado similar con textos relativos al escapulario.
Virgen del Carmen de Manfredonia.
Virgen del Carmen de Andria, en la Puglia italiana.
Pintura de Paolo de Matteis realizada en 1727 para una iglesia de Gaeta, en el Lazio.
Pintura realizada por Juan Bautista Lama en 1721. La Bruna con san Elías, san Eliseo y santa Teresa de Jesús. Se conserva en la diócesis de Conversano - Monopoli, cerca de Bari.
Pintura realizada en 1828 por A. Cima. Se conserva en la diócesis de Melfi - Rapolla - Venosa, a medio camino entre Nápoles y Bari.
Hermosa pintura al fresco de la Bruna.