La cuna de la Orden de los Siervos de María se encuentra en Monte Senario, Florencia, Italia, desde el año 1233, gracias a un grupo de ermitaños conocidos como los Siete Santos Fundadores de la Orden Servita ( Ordo Servorum Beatae Mariae Virginis , OSM). Provenientes de familias adineradas, se retiraron del mundo para dedicarse a la oración y la devoción a la Virgen María.
Dejando La Camarzia, un suburbio de Florencia, los siete se dirigieron a Monte Senario, en la región de Toscana. Sin tener claro qué camino seguir, recurrieron a la Virgen María en oración y súplica, y ella se les apareció en la fiesta de la Asunción de 1240.
La Santísima Virgen, Nuestra Señora de Monte Senario, entregó a los Siete Santos Fundadores el hábito de su nueva Orden, y un ángel se encontraba cerca portando un pergamino con la inscripción: «Siervos de María». Les leyó a los Siete Santos Fundadores las siguientes palabras: «Fundaréis una nueva orden y seréis mis testigos en todo el mundo. Este es vuestro nombre: Siervos de María. Esta es vuestra regla: la de San Agustín. Y este es vuestro distintivo: el escapulario negro, en memoria de mis sufrimientos»
Desde aquel día de 1240, los siete fueron conocidos como los Siervos de María, la Orden de los Siervos de María o los Servitas, bajo su título de Madre de los Dolores (en italiano: Madonna Addolorata ). Los miembros de la Orden hacen votos solemnes para honrar especialmente los Siete Dolores de la Santísima Virgen María. Los dolores son, en orden, la profecía de Simeón, la huida a Egipto, la pérdida del Niño Jesús en Jerusalén, el encuentro con Jesús camino al Calvario, estar al pie de la Cruz, el descenso de Jesús de la Cruz y el entierro de Cristo.
Según un antiguo documento llamado «Legenda de Origin ordini», «Nuestra Señora quiso comenzar su Orden con siete hombres para mostrar a todos, con absoluta claridad, que quería adornar su Orden, dotándola de los siete dones del Espíritu Santo».
La Orden obtuvo reconocimiento oficial en 1249, pero no fue aprobada oficialmente hasta que el Papa Benedicto IX emitió una bula en 1304. Su iglesia en Monte Senario, reconstruida en 1700, es un lugar predilecto para los peregrinos, especialmente de Florencia. María, como Nuestra Señora de Monte Senario, así como en otros lugares, se manifiesta como la Madre milagrosa de Dios.
Los nombres de los Siete Santos Fundadores son
- San Alexis Falconieri,
- San Bartolomé degli Amidei,
- San Benito dell'Antella,
- San Buonfiglio Monaldi,
- San Gherardino Sostegni,
- San Hugo dei Lippi-Uguccioni
- San Juan Buonagiunta Monetti.
