25 de Julio
Nuestra Señora de Lac Bouchet, Quebec (1920), es una advocación mariana profundamente arraigada en la historia y devoción de los habitantes de la región de Lac-Bouchette en Quebec, Canadá. La historia de esta advocación está vinculada al Saguenay Fjord, un antiguo valle glacial invadido por aguas marinas. En 1828, el agrimensor Joseph Bouchette exploró la región con el propósito de recopilar datos para mapas topográficos y descubrió un sitio adecuado para un futuro asentamiento. Pascal Dumais y su familia fueron los primeros en establecerse allí, fundando el pueblo de Lac-Bouchette, que para 1888 ya contaba con 300 habitantes.
El relato central de esta devoción comienza con Charles Napoleón Robitaille, un comerciante que viajaba por los caminos de Quebec. En el invierno de 1878, mientras intentaba cruzar el río Saguenay, el hielo se rompió bajo el peso de su caballo y trineo, sumergiéndolo en las heladas aguas. Desesperado y sabiendo que estaba al borde de la muerte, Charles imploró a la Virgen María para que lo salvara. Milagrosamente, logró sobrevivir y escapar del río. Reconociendo la intervención de la Virgen, decidió honrarla encargando una estatua monumental a Louis Jobin, inspirada en la reciente aparición de la Virgen en Lourdes.
La estatua, conocida como Notre-Dame du Saguenay, es una impresionante obra de 35 pies de altura y 3 toneladas de peso, esculpida en pino blanco sólido y recubierta de plomo para protegerla del clima riguroso. El traslado y montaje de la estatua fue una tarea ardua, desarmándose en 14 piezas para su transporte y posterior ensamblaje en el sitio designado. En la base de la estatua, el escultor fijó una placa de plomo con la inscripción: «Louis Jobin, Quebec«. Esta obra no solo hizo famoso a Jobin, sino que también se convirtió en un hito regional, atrayendo a visitantes de todo el mundo que se congregaban para cantar el Ave María a sus pies.
En 1889, se construyó la iglesia misional de Santo Tomás de Aquino, y al año siguiente, el Padre Joseph Ironwood se convirtió en el primer párroco. A medida que la población crecía, se erigió una segunda iglesia en 1898. En la orilla norte del Lago Bouchet, en la provincia de Quebec, ahora se encuentran los edificios de un convento y el santuario de Nuestra Señora del Saguenay.
En 1920, el Padre Elzear Delamarre construyó una casa y una capilla privada dedicada a San Antonio de Padua en el lugar, que más tarde se conoció como el eremitorio de San Antonio, uno de los santuarios nacionales de Quebec. Este fue el comienzo del santuario de peregrinación que ha crecido en popularidad con el tiempo.
Tras la muerte del Padre Delamarre en 1925, los Franciscanos Capuchinos se hicieron cargo de la propiedad, construyeron su casa y su iglesia allí, y comenzaron a atender a los miles de peregrinos que acudían al santuario en busca de consuelo espiritual y devoción mariana. Esta advocación mariana, Nuestra Señora de Lac Bouchet, representa un testimonio de fe y devoción en la región de Quebec, uniendo a los fieles en torno a la figura de la Virgen y su intercesión milagrosa.
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