En algún momento de ese siglo, un mercader inglés llamado Hildebrand se encontraba en la desembocadura del río Tague cuando una fuerte tormenta sorprendió a su barco y lo arrastró inmediatamente a las peligrosas aguas de la desembocadura. El barco corría grave peligro y el mercader, siendo un católico devoto, se arrodilló ante una imagen de la Virgen que siempre llevaba a bordo.
Poco después, comenzó a rezar y vio una luz brillante que atravesaba la oscuridad; el barco se detuvo en aguas tranquilas. Al amanecer, se pudo ver que la embarcación estaba anclada a salvo al pie de una empinada montaña boscosa.
Hildebrand regresó a cubierta para arrodillarse ante la imagen de la Virgen en acción de gracias, cuando descubrió que la imagen ya no estaba allí. Como la noche anterior había visto la luz desde esa dirección de la montaña, Hildebrand desembarcó y subió por el empinado sendero hasta la cima.
Allí, en la cumbre, en medio del denso bosque, se encontraba su imagen de la Virgen, ante la cual había orado en su momento de necesidad. Profundamente conmovido, Hildebrand terminó sus asuntos en Inglaterra lo antes posible y regresó a Portugal. Repartió sus bienes entre los pobres y se instaló en una pequeña ermita en la cima de la montaña, donde la imagen indicaba que la Virgen deseaba que se erigiera un santuario. El santuario se encuentra allí hoy y sigue siendo muy popular entre los lugareños, marineros, pescadores y quienes viajan por mar. Numerosas tablillas votivas rodean la imagen, dando testimonio de los milagros obrados por Nuestra Señora de Arrábida para quienes acuden a ella en busca de ayuda. Los marineros que emprenden un largo viaje suelen visitarla al partir y regresan para dar gracias a su vuelta.
La Antigua Estatua de Nossa Senhora da Arrábida se encuentra en la Capilla del Convento
Se trata de una réplica que se lleva en procesión y, al igual que la original, luce una cabellera natural y una corona de plata, un manto azul sobre un vestido bordado adornado con lentejuelas plateadas. En una mano, la Santísima Virgen lleva al Niño Jesús, quien luce una corona similar a la de su Madre. En la otra, Nuestra Señora sostiene un cetro de plata. Con apenas medio metro de altura, posee una profunda presencia física y espiritual. La procesión recorre varias calles de la ciudad, acompañada por una banda, estandartes y banderas. Una gran multitud participa cada año en la procesión para rendir homenaje a la Señora de Arrábida o en agradecimiento por las oraciones atendidas, y muchos suben la montaña descalzos.
Hay pescadores que van a cumplir votos hechos en momentos en que temían que sus barcos se hundieran, y mujeres, acompañadas de sus hijos, que van en acción de gracias por sus maridos y padres, que regresaron sanos y salvos tras fuertes tormentas. Otros hablan de curaciones de enfermedades graves o accidentes severos, y de varios milagros que se atribuyen a Nuestra Señora de Arabida. ¡Ave María!
