En 1630 se separó en una rama francesa (la Congregación de Nuestra Señora de los Feuillants) y una rama italiana (los Bernardinos Reformados o Bernardoni ).
La orden francesa fue suprimida en 1791 durante la Revolución Francesa , pero dio nombre al Club des Feuillants . La orden italiana se reincorporó posteriormente a los cistercienses.
Historia
La abadía de Les Feuillants, la abadía cisterciense cerca de Toulouse ( Alta Garona ) de la que la orden tomó su nombre, fue fundada en 1145. Pasó a manos de abades comendatarios en 1493, y así llegó en 1562 a Jean de la Barrière (1544-1600). Tras su nombramiento, se trasladó a París para continuar sus estudios, y allí entabló una amistad que duraría toda la vida con Arnaud d'Ossat , quien más tarde sería cardenal. En 1573, Barrière, decidido a introducir una reforma en su abadía, se hizo novicio allí mismo, y tras obtener las dispensas necesarias, hizo su profesión solemne y fue ordenado sacerdote, algún tiempo después del 8 de mayo de 1573.
Su tarea no fue fácil. Los doce monjes de Les Feuillants, a pesar del ejemplo y las exhortaciones de su abad, se negaron a aceptar la reforma, que les disgustaba tanto que intentaron envenenarlo. Sin embargo, su resistencia fue inútil. En 1577, Barrière recibió la bendición abacial, reiteró su intención de reformar el monasterio e hizo comprender a los miembros de la comunidad que debían aceptar la reforma o abandonar la abadía; la mayoría optó por lo segundo y se dispersó a varias casas cistercienses, dejando una comunidad de cinco personas: dos clérigos profesos, dos novicios y el propio Barrière.
La reforma que provocó tal revuelo consistió en una interpretación ascética de la regla cisterciense en su sentido más rígido y, en muchos aspectos, incluso la superó.
Los feuillants renunciaron al consumo de vino, pescado, huevos, mantequilla, sal y cualquier otro condimento. Su alimentación consistía en pan de cebada, hierbas cocidas en agua y avena. Se eliminaron las mesas; comían de rodillas en el suelo.
Conservaron el sencillo hábito cisterciense blanco, pero permanecieron con la cabeza descubierta y descalzos dentro del monasterio.
Dormían en el suelo o sobre tablones desnudos, con una piedra por almohada, y solo dormían cuatro horas.
Además, se valoraban el silencio y el trabajo manual. A pesar de este régimen austero, o quizás precisamente por él, la comunidad creció con la admisión de postulantes fervientes.
En 1581, Barrière recibió del papa Gregorio XIII un breve de recomendación y, en 1589, uno de confirmación, que estableció a los Feuillants como una congregación separada de la orden cisterciense, cuyos abades y cabildos generales se opusieron mayoritariamente a ella con vehemencia. Sin embargo, su oposición no impidió que la reforma prosperara.
En 1587, el papa Sixto V llamó a los Feuillants a Roma, donde les cedió la iglesia de Santa Pudentiana . Ese mismo año, el rey Enrique III de Francia les mandó construir el monasterio de San Bernardo, más conocido como el Convento de los Feuillants (Saint-Bernard-de-la-Pénitence o Couvent des Feuillants ), con su iglesia, la Église des Feuillants, en la Rue Saint-Honoré , en París . Sin embargo, en 1590, las guerras religiosas provocaron disensiones: mientras Barrière permaneció leal a Enrique III, la mayoría de sus religiosos se declararon a favor de la Liga Católica , en la que fueron extremadamente activos: Bernard de Montgaillard , conocido como el "Petit Feuillant", destacó especialmente por la vehemencia de sus sermones. Una vez superados los disturbios, los Feuillants gozaron del favor del nuevo rey, Enrique IV , a quien anteriormente se habían opuesto.
Sin embargo, Barrière había sido condenado en 1592 como traidor a la causa católica, depuesto y reducido a la comunión laica. Solo en 1600, gracias a los esfuerzos del cardenal Bellarmino , fue exonerado y restituido, pero murió a principios de ese mismo año en brazos de su amigo, el cardenal d'Ossat.
Monjes como Dom Sans de Sainte-Catherine y Dom Eustache de Saint-Paul se hicieron famosos como grandes directores espirituales durante lo que Brémond llamó l'invasion mystique ("la invasión mística").
En 1595, el papa Clemente VIII eximió la reforma de toda jurisdicción por parte de los abades cistercienses y permitió a los Feuillants redactar nuevas constituciones, que contenían algunas flexibilizaciones de las austeridades iniciales. Estas fueron aprobadas ese mismo año.
En 1598, los Feuillants tomaron posesión de un segundo monasterio en Roma, San Bernardo alle Terme . En 1630, el papa Urbano VIII dividió la congregación en dos ramas completamente separadas: una en Francia, bajo el título de Congregación de Notre-Dame des Feuillants; y otra en Italia, bajo el nombre de Bernardoni o Bernardinos Reformados. En 1634, los Feuillants de Francia, y en 1667 los Bernardinos de Italia, modificaron aún más las constituciones de 1595.
Durante la Revolución Francesa , en 1791, cuando los Feuillants fueron suprimidos junto con las demás órdenes religiosas de Francia, la congregación contaba con veinticuatro abadías en Francia, pero no más de 162 miembros. Los Bernardinos Reformados de Italia finalmente se reincorporaron a la orden cisterciense.
La orden también tenía religiosas, conocidas como las feuillantinas, establecidas en 1588 y abolidas en 1791, que tenían solo dos casas, una fundada en Montesquieu-Volvestre en 1588 y posteriormente trasladada a Toulouse, y la otra fundada en París en 1622 en el Faubourg Saint-Jacques .
El Constituyente de 1789-1791 ocupó las antiguas instalaciones monásticas de París para sus oficinas. El edificio también fue utilizado para las reuniones del conservador Club des Feuillants , un club político (1791-1792) que unía a moderados y monárquicos constitucionales, y al que dio nombre. Del 10 al 12 de agosto de 1792, el antiguo monasterio alojó a Luis XVI y su familia.
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